安平县的集镇距离青水村有将近十里的土路。
初冬的风刮在脸上像刀子一样，陆长平顶着风雪，硬是只用了一个半时辰就走到了镇上。
他的一只手始终死死地按在胸口的夹层上，那里藏着他们四兄妹活下去的希望。
镇上最气派的药铺有两家，一家是街东头的“回春堂”，另一家是街西头的“百草堂”。
陆长平在流民堆里混过，他知道回春堂的东家和镇上的泼皮恶霸有牵扯，那种地方，他一个九岁的叫花子进去卖人参，绝对会被连皮带骨吞得渣都不剩。
所以，他径直走向了百年老字号、口碑相对清正的百草堂。
百草堂内药香扑鼻，几个学徒正在柜台后忙碌。
陆长平一身破烂，脚上的草鞋还沾着泥雪，刚一跨进门槛，就引来了一个圆脸学徒的嫌弃。
“去去去！哪里来的小叫花子，讨饭去后门，别脏了我们铺子的地！”
陆长平没有退，他那双如狼般冷厉的眼睛直勾勾地盯着学徒，手按在腰间的生锈柴刀上，声音沙哑却异常沉稳：“我不是来讨饭的。我手里有株上了年头的老山参，叫你们掌柜的出来。”
圆脸学徒一愣，随即嗤笑出声：“就你？老山参？你怕是挖了截萝卜根来消遣我吧！赶紧滚，不然我叫伙计拿棍子轰人了！”
“让他进来。”
就在这时，通往后堂的门帘被掀开，一个穿着长衫、留着山羊胡的中年掌柜走了出来。
他目光如炬，上下打量了陆长平一番，虽然衣衫褴褛，但那护在胸口的手势和眼底的镇定，绝不是一个普通乞丐能装出来的。
陆长平见正主出来了，也不废话。
他走到柜台最偏僻的角落，背对着大门，小心翼翼地将怀里的油纸包掏出，只掀开了一角，露出那带着陈年泥土、芦碗密集的参须。
只一眼，山羊胡掌柜的瞳孔便猛地一缩。
“这芦碗，这皮色……最少是百年的野山参！”掌柜的声音压得很低，但难掩激动，“而且看这品相，保存得极好，药效未流失半分。小兄弟，这东西你从哪儿得来的？”
“你别管我从哪儿得来的，就说值多少钱。若是不想要，我转头就去街东头的回春堂。”陆长平根本不接他的话茬，眼神警惕，手始终没离开过那把柴刀。
掌柜深深地看了他一眼，在商言商，他试探性地伸出五根手指：“五十两银子。这价钱，在安平县绝对公道。”
陆长平的心脏在胸腔里疯狂跳动，五十两！对他们来说简直是一笔无法想象的巨款。
但他没有立刻点头，而是毫不犹豫地将油纸包重新包好，转身就往外走：“掌柜的欺负我年纪小不识货，回春堂的东家前几日还在高价收续命的老参，我还是去那边问问吧。”
“等等！”
掌柜急了，一把按住油纸包。百年野山参可遇不可求，若是让死对头回春堂收了去，他这掌柜也干到头了。
“一百两！现银！小兄弟，这真的是实价了，你拿去回春堂，他们看你这身打扮，未必能全款给你，说不定还会惹来杀身之祸。在百草堂，我保证你拿着银子安安全全地走出去。”
陆长平停下了脚步。
一百两，远远超出了他的心理预期。而且掌柜的最后一句话，戳中了他的软肋。
他只有九岁，怀揣巨款太惹眼了。
“好！一百两。但我不要银票，我要十两的碎银子，剩下的全换成铜板！”
半个时辰后，陆长平从百草堂的后门走了出来。"